What Nobody Tells You About Giving a Presentation

Personne ne vous avertit du silence.

Vous êtes debout à l’avant d’une salle. Vous avez répété votre phrase d’ouverture dix-sept fois. Vous regardez l’audience — trente personnes, peut-être plus — et vous ouvrez la bouche pour parler.

Et il y a ce moment. Deux secondes. Peut-être trois. Ça ressemble à dix.

Votre rythme cardiaque s’emballe. Votre bouche s’assèche. Vous vous précipitez pour remplir le silence avec des mots, n’importe quels mots, même si ce ne sont pas ceux que vous aviez prévus.

J’ai vécu ce moment plus de fois que je ne peux compter. Et j’ai appris que le silence n’est pas le problème. La façon dont vous y répondez, c’est le problème.

Le conseil qui a réellement aidé

Tout le monde vous dit de “répéter davantage”. Ce n’est pas faux, mais ça rate le but. Vous pouvez répéter jusqu’à en avoir la tête bleue et toujours vous bloquer quand la salle se tait et que trente paires d’yeux se fixent sur vous.

Ce qui a réellement aidé, c’est d’apprendre à rester avec l’inconfort.

Le silence entre votre ouverture et votre premier vrai point est normal. C’est la salle qui se stabilise. Ce sont les gens qui rangent leurs téléphones. C’est vous qui trouvez vos repères. Ça ne veut pas dire que vous échouez. Ça veut dire que vous êtes humain.

Quand j’ai arrêté de traiter cette pause comme un problème à résoudre et que j’ai commencé à la traiter comme une partie naturelle du rythme, quelque chose a changé. J’ai arrêté de me précipiter. J’ai commencé à parler plus lentement. Et paradoxalement, j’ai commencé à mieux landing.

L’autre chose que personne ne dit

La deuxième chose que personne ne dit, c’est que l’audience remarque presque jamais les erreurs que vous pensez faire.

J’ai un jour complètement oublié une transition au milieu d’une présentation. Je suis resté là pendant ce qui semblait une éternité, incapable de me souvenir de ce qui venait ensuite. J’ai paniqué intérieurement, sûr que tout le monde pouvait le voir.

Après, un collègue est venu me voir et a dit que la présentation était vraiment claire. Elle n’avait aucune idée que j’avais perdu le fil de mes pensées.

Notre peur d’être exposé est presque toujours plus grande que l’exposition réelle. L’audience est de votre côté. Elle veut que vous réussissiez. Elle ne cherche pas de moyens de vous juger. Elle cherche quelque chose de précieux — et elle espère que vous l’avez.

Ce que je dirais à mon moi plus jeune

La préparation compte. La répétition compte. Mais la chose qui compte le plus, c’est de décider que vous appartenez à cette salle.

Le syndrome de l’imposteur ne disparaît pas. Je suis designer professionnel et je le ressens encore chaque fois que je présente. Le truc n’est pas de l’éliminer — c’est de présenter quand même. D’ouvrir la bouche et de laisser sortir des mots même quand vous êtes sûr de n’avoir rien d’intéressant à dire.

Les mots viennent. Ils viennent toujours. Et parfois — pas toujours, mais parfois — quelque chose de surprenant sort que vous n’aviez pas prévu. Une connexion à laquelle vous n’aviez pas pensée. Une réponse à une question qui révélait quelque chose de nouveau.

C’est la partie pour laquelle ça vaut le coup de se montrer.